وحدة المعالجة المركزية او بالانجليزية Central Processing Unit هو ذلك الملك المتوج على عرش الحاسب الآلى. فإنه لا يمكن أن تتحرك معلومة او تخزن او تعالج إلا عن طريق أمر من المعالج, فإنه العقل المدبر فى الحاسب الآلى الذى يعطى الإشارات والنبضات والتعليمات والأوامر إلى كل مكونات الحاسب الآلى لينفذها ذلك المكون بلا تردد.
ومن شدة أهميته للحاسب فإنه فى كثيراً من الأحيان
يطلق اسمه على الحاسب ككل, فيقال مثلاً جهاز Core i5 2100 ميجا
هيرتز ويقصد بهذا التعبير عن الجهاز ككل رغم أن هذا ليس اسم الجهاز ولكنه اسم
المعالج فقط.
وخلاصة القول فإن المعالج هو الوحدة الأساسية فى
الحاسب الآلى والتى تتم فيها جميع العمليات الحسابية والمنطقية وكذلك هو المسئول
عن إعطاء الأوامر لتتحرك البيانات فى جميع أجزاء الحاسب.
